BOGOR – Mitchell Bakker tak membutuhkan waktu lama untuk mencuri perhatian publik Indonesia. Penyerang berusia 19 tahun itu langsung mengukir debut sempurna bersama Timnas Indonesia saat menundukkan Kamboja 5-1 pada laga perdana Grup A Piala AFF 2026 di Stadion Pakansari, Kabupaten Bogor, Senin (27/7) malam. Lebih istimewa lagi, hattrick tersebut lahir pada laga internasional pertamanya bersama Merah Putih.
Pelatih Timnas Indonesia John Herdman tak bisa menyembunyikan kebanggaannya. Menurut dia, penyerang bertinggi 197 centimeter itu mendapatkan debut yang diimpikan setiap pesepak bola.
"Anak muda ini baru saja menjalani debut impian. Ini adalah penampilan tim yang luar biasa, tetapi juga momen yang sangat spesial bagi pemain muda ini. Mencetak tiga gol pada debut internasional adalah sesuatu yang luar biasa," ujar Herdman.
Meski demikian, pelatih asal Inggris itu menegaskan bahwa keberhasilan Bakker tidak terlepas dari kerja keras banyak pihak. Dia mengapresiasi dukungan PSSI serta seluruh pihak yang membantu proses naturalisasi dan adaptasi sang pemain.
"Ada banyak orang di balik layar yang patut kami ucapkan terima kasih karena telah membuat momen ini terjadi, termasuk Mitchell sendiri," lanjutnya. Bakker sendiri mengaku masih sulit percaya bisa mengawali karier nya bersama Timnas Indonesia dengan tiga gol. Dia menyebut malam itu sebagai mimpi yang menjadi kenyataan.
"Tentu saja ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Perasaannya luar biasa. Bahkan, saya tidak bisa membayangkan debut yang lebih baik dari ini," kata Bakker. (fiq/ali)
